I morse var den blodtörstiga djupare inne i skogen, svarade Ayana och placerade korgen på det grova träbordet.
Jorden förbereder sig för vintern.
Allt vek sig in i sig självt, han närmade sig henne, hans rörelser alltid något försiktiga, som om han förväntade sig att världen skulle kollapsa runt honom när som helst.
En imponerande muskulatur och en delikatess insvept i en hud av den djupaste mahognyfärg.
Hans händer, förhårdnade efter år i smedjan och sedan efter månader som de tillbringat med att bygga upp sitt hemliga liv, smekte hennes ansikte med en ömhet som fick hennes hjärta att värka.
"Vi borde fortsätta längre västerut", sa han mjukt.
”Varje dag vi stannar, ökar risken.”
Ayana gav efter för hans beröring och slöt ögonen.
”Och varje dag vi springer, förlorar vi ytterligare en bit av oss själva.”
”Mitt folk har flytt.”
De gick hela Tårarnas Trail till Oklahoma, men de dog.
Tusentals av dem.
Min mamma, mina systrar.
Att springa räddade dem inte, Josiah.
Men att stanna kvar dödade dem, räknade han, hans röst hes av känslor.
Älskling, jag kan inte, jag kan inte förlora dig för jag har varit för envis för att fortsätta.”
Hon öppnade ögonen och tittade på honom.
Verkligen? Hon tittade på honom.
Rädslan som svävade i hans mungipor.
Kärleken som brann i hennes mörka ögon som ljuset från en lykta i en storm.
det omöjliga valet han var tvungen att göra varje morgon.
Stanna hos henne och riskera att bli tillfångatagen, eller lämna henne och dö inuti.
Då ska vi förvandla den här platsen till en fästning, sa han bestämt.
Vi samla.
Vi överlever tillsammans.
Han höll henne nära och vilade hakan mot hennes huvud.
Se resten på nästa sida
