Harris klev ut och lutade sig mot mig i samma ögonblick som hon såg mig.
”De har varit här i 20 minuter”, viskade hon. ”De säger att det är kopplat till vad Leo gjorde för Sam.”
Min hals blev torr.
”Var är min son?”
Innan hon hann svara vände sig den längste mannen mot mig.
”Fru, jag är löjtnant Carlson, och det här är mina kollegor. Skulle ni kunna tänka er att gå in på kontoret så att vi kan prata?”
Jag nickade och gick in, bara för att se Dunn stå i hörnet och rynka pannan.
Rummet var redan trångt, med Carlson och en annan officer därinne, när Carlson nickade mot dörren.
”Ta in honom.”
Dörren öppnades igen, och Leo klev in.
I samma ögonblick som jag såg hans ansikte blev jag blek.
Min son såg skräckslagen ut.
Hans blick flyttades från männen… till mig… och tillbaka igen.
”Mamma?” sa han, hans röst redan darrande.
Jag rusade till honom. ”Hej, hej, det är okej. Jag är här.”
Men han slappnade inte av.
”Jag menade inte att orsaka problem”, sa han snabbt. ”Jag vet att jag inte borde ha gjort det. Jag kommer inte att göra det igen, jag lovar.”
Mitt hjärta brast när jag hörde det.
”Du borde ha tänkt på det innan”, muttrade Dunn.
Harris rynkade pannan, men innan jag hann svara hade Leos panik tagit över.
”Förlåt! Jag kommer aldrig att bryta mot sådana order igen.”
Jag lovar! Mamma! Snälla, låt dem inte ta mig ifrån dig. Jag ville bara att min bästa vän skulle inkluderas i normala saker!”
Tårar strömmade nerför hans kinder.
Jag drog honom omedelbart nära mig och höll honom hårt.
”Ingen tar dig någonstans”, sa jag med ostadig röst. ”Hör du mig? Ingen!”
”Det är hans rätt att han stressar oss så där”, tillade Dunn, vilket gjorde saken värre.
”Det är inte rättvist! Vad är det här? Du skrämmer honom!”
Sedan mjuknade Carlsons uttryck.
”Jag är så ledsen, unge man. Vi menade inte att skrämma dig. Vi är inte här för att ta dig någonstans du inte vill åka, och absolut inte för att straffa dig för vad du gjorde för Sam.”
Jag kände Leos grepp lossna lite.
”Vi är faktiskt här för att hedra dig för ditt mod.”
Jag blinkade.
”Vadå?!” Dunn protesterade, men ingen brydde sig om honom.
”Det är någon annan här som vill prata med dig”, tillade Carlson.
Innan jag hann svara öppnade den andra polisen dörren igen.
Och allt förändrades.
En kvinna klev in, och jag kände igen henne omedelbart.
”Sally?” sa jag förvirrat. ”Vad händer?”
Sally, Sams mamma, såg ursäktande ut. ”Jag menade inte att det skulle verka så här. Jag var bara tvungen att göra något. När jag hämtade Sam igår kunde han inte sluta prata om vandringen. Han berättade varenda detalj.”
Leo stod stilla bredvid mig.
Sally fortsatte och tittade rakt på honom.
”Sam sa att han erbjöd sig att stanna kvar. Men du lät honom inte. Du sa till honom: ’Så länge vi är vänner kommer jag aldrig att lämna dig kvar.’”
Mitt hjärta svällde igen.
Sallys ögon fylldes med tårar. ”Och sedan fortsatte du.”
Rummet förblev tyst.
Se resten på nästa sida
