Ayana, hade han svarat.
Det betyder evig blomning.
”Det är passande”, sa hon med en antydan till ett leende.
Du har just väckt mig till liv igen.
Ljudet av hundskall i fjärran förde Ayana plötsligt tillbaka till verkligheten.
Hans händer förblev frusna på hjortskinnet.
Plötsligt spändes varje muskel i hans kropp.
Hundar.
Flera hundar.
Och under deras stön, det låga sorlet av mansröster.
Han närmade sig fönstret och kikade genom springan i träluckorna.
Fortfarande ingenting, men ljuden kom närmare och rörde sig målmedvetet genom skogen.
Det här var inte slumpmässiga jägare som passerade förbi.
De var män med ett uppdrag.
Ayanas hjärta började bulta, inte av rädsla, utan med en kall, kristallklar klarhet som hon bara hade känt en gång tidigare, den dagen hon höll sin döende mor i sina armar och insåg att barmhärtighet ibland bara var en annan form av feghet.
Han gick över rummet till hörnet av stugan, där Josiah förvarade sina verktyg – hammare, mejslar och järnstänger från sin smedstid – och sträckte sig förbi dem för att ta tag i vapnet som hängde på två pinnar bakom honom.
Hans fars tomahawk.
Det var en vacker sak, trots sitt dödliga syfte.
Se resten på nästa sida
